- Désigne une fragilité physique extrême et chronique.
- Terme issu de l'ancienne médecine (mauvaises humeurs).
- Utilisé aujourd'hui de façon plus littéraire pour décrire une personne très chétive.
Le terme cacochyme qualifie une personne dont la santé est particulièrement fragile, souvent en raison de plusieurs maladies chroniques ou d'un grand âge. Il décrit un état de faiblesse générale et une constitution physique très affaiblie.
Etymologie
Vient du grec ancien kakos (« mauvais ») et khumos (« suc », « humeur »). Dans la médecine antique, on pensait que cet état résultait d'un déséquilibre ou d'une mauvaise qualité des fluides corporels (les humeurs).
Exemples
- Un patient âgé souffrant de multiples pathologies (cœur, poumons, reins) et présentant une grande faiblesse physique.
- Une personne à la constitution frêle qui semble rester dans un état de convalescence permanente.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec valétudinaire, qui désigne quelqu'un dont la santé est souvent chancelante mais pas forcément dégradée. Le terme cacochyme suggère une altération plus profonde de l'organisme.
En pratique
Ce terme appartient à l'histoire de la médecine et à la théorie des humeurs (Galien, Hippocrate). Il a longtemps servi de diagnostic officiel pour désigner les tempéraments malades avant l'avènement de la médecine moderne au XIXe siècle.
Conseil
Si une personne de votre entourage semble particulièrement fragile ou affaiblie, il est important de solliciter un avis médical pour évaluer les besoins en nutrition ou en soins de support. Attention : Ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas une consultation médicale personnalisée.