- Terme médical ancien désignant un geste de pincement automatique des draps.
- Signe de confusion mentale profonde ou d'épuisement extrême.
- Généralement associé à des pathologies neurologiques ou infectieuses graves.
Qualifie un comportement observé chez des patients très affaiblis ou en état de délire, qui consiste à faire des mouvements automatiques avec les mains, comme s'ils cherchaient à saisir des objets imaginaires ou à arracher des brins de laine sur leurs couvertures.
Etymologie
Dérivé du grec ancien karphos (« brin de paille », « fétu ») et legein (« cueillir »). Le terme évoque l'image d'une personne qui ramasserait de petits débris invisibles.
Exemples
- Un patient atteint d'une fièvre typhoïde sévère qui pince ses draps de manière répétitive.
- Une personne en phase terminale présentant une agitation désordonnée des doigts sans but précis.
A ne pas confondre
Il est souvent utilisé de façon interchangeable avec la floccillation. Il se distingue des tremblements (comme dans la maladie de Parkinson) par le caractère gestuel du mouvement, qui semble simuler une action de saisie ou de nettoyage.
En pratique
Ce signe clinique est décrit depuis l'Antiquité, notamment par Hippocrate, qui le considérait comme un symptôme de très mauvais pronostic (souvent annonciateur d'un décès imminent) dans les maladies fébriles graves.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. La carphologie est le signe d'une altération grave de l'état de conscience. Si un proche présente une confusion soudaine accompagnée de tels mouvements automatiques, contactez immédiatement les services d'urgence ou un médecin.