- Le corps reste figé dans la position où on le place (flexibilité malléable).
- C'est un symptôme lié à une cause sous-jacente (psychiatrique ou neurologique).
- Une prise en charge médicale est indispensable pour identifier l'origine du trouble.
Désigne un état où une personne reste figée dans une position fixe, comme une statue, sans pouvoir bouger volontairement. Les muscles sont souvent rigides et la personne semble momentanément insensible à ce qui l'entoure.
Etymologie
Vient du grec ancien katalepsis, signifiant « action de saisir » ou « attaque », évoquant l'image d'un individu saisi par une force qui l'immobilise.
Exemples
- Un patient atteint de schizophrénie catatonique restant immobile dans une posture inconfortable pendant plusieurs heures.
- Un état de rigidité observé lors de certaines crises d'épilepsie ou troubles neurologiques.
- Une réaction physique rare provoquée par un choc émotionnel extrême.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la cataplexie, qui est une perte brusque et totale de force musculaire (souvent liée à la narcolepsie), alors que le sujet cataleptique est au contraire rigide et maintient sa posture.
En pratique
Dans l'histoire de la médecine, les états cataleptiques ont longtemps alimenté le mythe des « enterrés vivants », car le ralentissement extrême des fonctions vitales (pouls, respiration) pouvait faire croire à un décès réel.
Conseil
Si vous êtes témoin d'une perte de contact associée à une rigidité corporelle, placez la personne en sécurité et appelez immédiatement les secours (le 15 ou le 112). Ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas une consultation médicale.