- Désigne une inflammation avec sécrétion de mucus (glaires).
- Caractérise souvent le stade initial d'une infection virale.
- S'oppose généralement à un état infectieux avec pus (suppuré).
L'adjectif catarrhal qualifie une inflammation d'une muqueuse (le tissu qui tapisse l'intérieur d'organes comme le nez, la gorge ou les bronches) qui produit une quantité importante de liquide, de glaires ou de mucus. C'est l'aspect typique du « gros rhume » où le nez coule abondamment.
Etymologie
Issu du grec ancien katarrous, formé de kata (vers le bas) et rheîn (couler), évoquant l'écoulement des sécrétions.
Exemples
- Otite catarrhale : inflammation de l'oreille moyenne avec présence de liquide clair, sans pus.
- Phase catarrhale : période initiale de certaines maladies (comme la rougeole ou la coqueluche) marquée par un nez qui coule, une toux et des yeux larmoyants.
- Gastrite catarrhale : inflammation superficielle de la paroi de l'estomac.
A ne pas confondre
Il se distingue du terme purulent, qui désigne une inflammation produisant du pus (souvent lié à une infection bactérienne plus sévère), et du terme séreux, qui désigne un liquide plus fluide et transparent que le mucus catarrhal.
En pratique
Historiquement, dans la médecine antique (théorie des humeurs), on pensait que le catarrhe était un excès de liquide (pituite) s'écoulant directement du cerveau vers les voies respiratoires.
Conseil
En cas d'inflammation catarrhale des voies respiratoires, le lavage des fosses nasales au sérum physiologique est souvent recommandé pour évacuer les sécrétions. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. Consultez toujours un médecin si vous présentez des symptômes, notamment en cas de fièvre persistante ou de douleur intense.