- C'est une urgence médicale et psychiatrique qui nécessite une hospitalisation.
- Le patient n'est pas « paresseux » ou « têtu », il souffre d'un blocage psychomoteur réel.
- Les traitements (médicaments spécifiques ou sismothérapie) sont souvent très efficaces et rapides.
La catatonie est un trouble complexe du comportement moteur et de la réactivité. Elle se manifeste par une personne qui semble « figée », restant immobile et silencieuse pendant de longs moments, ou au contraire par une agitation intense et désordonnée, sans raison apparente.
Etymologie
Emprunté au grec kata (vers le bas, évoquant l'intensité) et tonos (tension, tonus). Ce terme a été introduit en 1874 pour désigner une forme de maladie mentale affectant particulièrement la tension musculaire.
Exemples
- Le patient maintient une position inconfortable (comme un bras levé) pendant des heures sans sembler ressentir de fatigue (flexibilité cireuse).
- Un mutisme complet et un refus de bouger ou de s'alimenter, malgré les sollicitations de l'entourage.
- La répétition systématique et sans but des mouvements (échopraxie) ou des paroles (écholalie) de la personne en face de soi.
A ne pas confondre
Elle se distingue du coma car le patient catatonique peut avoir les yeux ouverts et suivre du regard. Elle diffère aussi de la paralysie car les muscles fonctionnent normalement, mais c'est la commande cérébrale du mouvement qui est perturbée.
Cadre medical / Recommandations
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) intègre la catatonie dans les protocoles d'urgence psychiatrique. Elle nécessite souvent une hospitalisation, parfois sans consentement si le pronostic vital est engagé (refus d'alimentation ou de soins).
En pratique
Longtemps classée uniquement comme une forme de schizophrénie, la médecine moderne (notamment depuis le DSM-5) la considère désormais comme un syndrome autonome pouvant être causé par des maladies neurologiques, métaboliques ou des troubles de l'humeur.
Conseil
Face à une personne qui s'arrête brusquement de parler, de bouger ou qui adopte des postures étranges, n'essayez pas de la forcer physiquement. Appelez immédiatement les secours (15 ou 112). Avertissement : Ce contenu est informatif ; seul un médecin peut poser un diagnostic et instaurer un traitement.