- Elles sont liées à des conditions climatiques spécifiques favorisant les vecteurs (insectes).
- La prévention (vaccins, moustiquaires, hygiène de l'eau) est primordiale avant tout voyage.
- Certaines apparaissent désormais dans des zones tempérées à cause du réchauffement climatique.
Une maladie tropicale est une infection qui se développe principalement dans les régions chaudes et humides de la planète (entre les deux tropiques). Elles sont souvent transmises par des insectes, comme les moustiques ou les mouches, ou par de l'eau contaminée.
Etymologie
Le mot maladie provient du vieux français « malade », lui-même issu du latin male habitus (être en mauvais état). Tropicale vient du latin tropicus, relatif au « tour » ou « cercle » céleste délimitant la zone géographique de part et d'autre de l'équateur.
Exemples
- Le paludisme (ou malaria), transmis par la piqûre d'un moustique Anophèle.
- La fièvre jaune, une maladie virale contre laquelle il existe un vaccin obligatoire pour certains pays.
- La dengue, de plus en plus fréquente lors des retours de voyages en zone subtropicale.
- La maladie d'Ebola, une fièvre hémorragique virale grave.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre les maladies tropicales avec les maladies négligées, qui sont un sous-groupe de pathologies touchant les populations les plus pauvres sans grand intérêt commercial pour les laboratoires, bien que la plupart soient tropicales. On les distingue aussi des maladies infectieuses classiques (grippe, rougeole) qui circulent partout dans le monde indépendamment du climat.
Cadre medical / Recommandations
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) définit les protocoles de lutte internationaux. En France, de nombreuses maladies tropicales sont des Maladies à Déclaration Obligatoire (MDO) auprès des autorités de santé pour surveiller les risques d'épidémie.
En pratique
La découverte du parasite du paludisme dans le sang par le Dr Alphonse Laveran en 1880, alors qu'il travaillait en Algérie, a marqué la naissance de la médecine tropicale moderne et lui a valu le prix Nobel.
Conseil
Avant tout voyage en zone tropicale, consultez un centre de vaccination internationale ou votre médecin traitant au moins un mois avant le départ. Attention : ce contenu est informatif. En cas de fièvre, de maux de tête ou de troubles digestifs au retour d'un voyage, une consultation médicale urgente est indispensable.