- Désigne la vie adaptée aux milieux souterrains.
- L'obscurité et l'humidité constante sont les caractéristiques majeures de cet habitat.
- Peut concerner des micro-organismes pathogènes pour l'homme dans certains contextes spécifiques.
Se dit d'un être vivant (animal, plante, champignon ou bactérie) qui vit de manière habituelle ou permanente dans les grottes, les cavernes ou les cavités souterraines. Ces organismes sont souvent adaptés à l'obscurité totale et à une forte humidité.
Etymologie
Dérivé du latin caverna (« cavité, grotte ») et du suffixe -cole, issu de colere (« habiter »).
Exemples
- Le protée anguillard, un amphibien aveugle qui vit exclusivement dans les eaux des grottes.
- Les chauves-souris, qui sont des hôtes cavernicoles temporaires pour leur sommeil ou l'hibernation.
- Certains champignons qui se développent spécifiquement sur le guano (déjections) des chauves-souris.
A ne pas confondre
On distingue souvent les troglobies (vivent uniquement en grotte), les troglophiles (peuvent y vivre mais aussi ailleurs) et les trogloxènes (y viennent pour des besoins précis comme le sommeil mais se nourrissent à l'extérieur).
Cadre medical / Recommandations
La protection des habitats cavernicoles et de leur faune (notamment les chiroptères) relève souvent de directives environnementales telles que Natura 2000 ou des arrêtés de protection de biotope.
Conseil
Si vous pratiquez la spéléologie, portez des équipements de protection adaptés et évitez de manipuler les sédiments ou les déjections animales sans précaution. En cas de symptômes persistants après une exploration, consultez votre médecin traitant et précisez votre activité. Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical.