- Elles créent la gaine de myéline qui accélère l'influx nerveux.
- Elles sont indispensables à la survie et à la régénération des nerfs après une blessure.
- On ne les trouve que dans le système nerveux périphérique.
La cellule de Schwann est une cellule spécialisée qui entoure les nerfs situés en dehors du cerveau et de la moelle épinière. Son rôle principal est de fabriquer une gaine protectrice et isolante, appelée myéline, qui permet aux signaux nerveux de voyager rapidement et efficacement dans tout le corps.
Etymologie
Le nom vient de Theodor Schwann (1810-1882), un physiologiste allemand qui a identifié ces cellules et qui est l'un des fondateurs de la théorie cellulaire. Le mot « cellule » dérive du latin cellula, signifiant « petite chambre ».
Exemples
- La réparation naturelle d'un nerf sectionné au niveau de la main grâce à l'action de guidage des cellules de Schwann.
- L'isolation électrique des fibres nerveuses du nerf sciatique pour permettre le mouvement de la jambe.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la cellule de Schwann avec l'oligodendrocyte. Si les deux fabriquent de la myéline, la cellule de Schwann ne travaille que dans le système nerveux périphérique (membres, organes), alors que l'oligodendrocyte s'occupe exclusivement du système nerveux central (cerveau et moelle épinière).
Cadre medical / Recommandations
L'étude et l'utilisation thérapeutique des cellules de Schwann (notamment dans la recherche sur la réparation des lésions de la moelle épinière) sont soumises aux réglementations de bioéthique et aux protocoles de recherche clinique validés par l'ANSM en France.
En pratique
La découverte de Schwann en 1839 a marqué un tournant historique en médecine : c'est l'une des premières fois que l'on prouvait que les tissus animaux, tout comme les tissus végétaux, sont entièrement constitués de cellules indépendantes.
Conseil
Pour préserver la santé de votre système nerveux et de ses cellules de soutien, veillez à un apport suffisant en vitamine B12 et évitez les substances toxiques comme l'alcool. En cas de fourmillements, de perte de force ou de sensations inhabituelles, consultez un professionnel de santé. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas un avis médical personnalisé.