- Désigne l'union fonctionnelle du cerveau et de la moelle épinière.
- Constitue le centre de traitement des informations de l'organisme.
- Est protégé par les méninges et le liquide cérébro-spinal.
Cet adjectif désigne tout ce qui se rapporte à la fois au cerveau et à la moelle épinière. Ensemble, ces deux éléments forment le système nerveux central, le centre de commande de notre corps.
Etymologie
Composé du latin cerebrum (« cerveau ») et du grec rhakhis (« colonne vertébrale »).
Exemples
- Le liquide cérébro-rachidien (ou cérébro-spinal) : le liquide dans lequel baignent le cerveau et la moelle pour les protéger des chocs.
- L'axe cérébro-rachidien : l'ensemble continu formé par l'encéphale dans le crâne et la moelle dans la colonne vertébrale.
A ne pas confondre
On utilise de plus en plus le terme cérébro-spinal, qui est son synonyme moderne international. Il ne faut pas le confondre avec « cérébral », qui ne concerne que le cerveau, ou « médullaire », qui ne concerne que la moelle épinière.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) encadre les pratiques de prélèvement du liquide cérébro-spinal (ponction lombaire) pour garantir la sécurité des patients lors des diagnostics de méningite ou de maladies neurologiques.
En pratique
Historiquement, c'est au XVIIIe siècle que le médecin Domenico Cotugno a décrit précisément la présence de liquide autour de cet axe, infirmant l'idée ancienne que les cavités du cerveau étaient remplies d'air ou d'esprits animaux.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation. Toute atteinte de l'axe cérébro-rachidien peut entraîner des troubles graves (paralysie, troubles sensoriels). En cas de traumatisme crânien ou de choc violent sur la colonne vertébrale, une évaluation médicale immédiate est nécessaire. Pour maintenir la santé de votre système nerveux, portez un casque lors d'activités à risque et veillez à une bonne posture.