- Signale une incertitude dans l'identification d'une espèce.
- Invite le lecteur à comparer le spécimen avec l'espèce mentionnée.
- N'est pas une partie officielle du nom scientifique de l'être vivant.
En biologie, « cf. » est l'abréviation du mot latin confer, qui signifie « comparer ». On l'utilise lorsqu'un scientifique identifie un organisme qui ressemble beaucoup à une espèce connue, mais pour lequel il subsiste un doute empêchant une identification définitive.
Etymologie
Issu du latin confer, forme impérative du verbe conferre (« porter ensemble », « rapprocher » ou « comparer »).
Exemples
- Amanita cf. muscaria : désigne un champignon dont l'aspect suggère fortement l'amanite tue-mouches, mais qui nécessite une analyse plus poussée pour en être certain.
- Bacteria cf. coli : utilisé dans un rapport de laboratoire pour indiquer une bactérie présentant des caractéristiques très proches d'Escherichia coli sans confirmation totale.
A ne pas confondre
On le distingue souvent de l'abréviation « aff. » (affinis). Alors que « cf. » suggère que le spécimen appartient probablement à l'espèce citée (identité incertaine), « aff. » indique que le spécimen est proche d'une espèce connue mais qu'il s'agit probablement d'une espèce différente et nouvelle.
Cadre medical / Recommandations
L'usage de la nomenclature ouverte (dont « cf. » fait partie) est encadré par les règles de rédaction des Codes Internationaux de Nomenclature (zoologique, botanique et bactériologique), bien que son application puisse varier légèrement selon les disciplines scientifiques.
Conseil
Si vous rencontrez cette mention sur une analyse ou une étiquette (par exemple en mycologie), sachez qu'elle indique une réserve. Ne consommez jamais un spécimen dont l'identification est incertaine. Ce contenu est strictement informatif et ne remplace pas l'avis d'un expert ou d'un professionnel de santé.