- La majorité des personnes ayant des calculs ne ressentent jamais de symptômes.
- L'échographie est l'examen de référence pour confirmer la présence de calculs.
- Le traitement chirurgical (ablation de la vésicule) n'est proposé qu'en cas de douleurs ou de complications.
La cholélithiase correspond à la formation de « pierres » (calculs) à l'intérieur de la vésicule biliaire ou des canaux transportant la bile. Ces calculs se forment lorsque certains composants de la bile, comme le cholestérol, se solidifient.
Etymologie
Vient du grec ancien cholé (la bile), lithos (la pierre) et du suffixe -iasis qui désigne un état ou une maladie. Littéralement : la maladie des pierres de bile.
Exemples
- Une découverte fortuite de calculs lors d'une échographie de l'abdomen réalisée pour une autre raison.
- Une crise de colique hépatique, caractérisée par une douleur intense sous les côtes à droite, suite à la migration d'un calcul.
A ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec la cholécystite, qui est une inflammation ou une infection de la vésicule. Elle se distingue aussi de la cholédocholithiase, où le calcul est spécifiquement bloqué dans le canal cholédoque (le conduit principal vers l'intestin).
Cadre medical / Recommandations
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) précise les indications de la chirurgie : une cholélithiase sans symptômes ne nécessite généralement pas d'opération, sauf cas particuliers (risque de cancer, calculs très volumineux).
En pratique
Le chirurgien allemand Carl Langenbuch a réalisé la première ablation de la vésicule biliaire (cholécystectomie) avec succès en 1882, prouvant que l'on pouvait vivre normalement sans cet organe.
Conseil
Il est recommandé de maintenir un poids stable et une alimentation riche en fibres pour réduire le risque de formation de calculs. En cas de douleur abdominale aiguë, de fièvre ou de coloration jaune des yeux (jaunisse), consultez d'urgence. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.