- Un facteur de risque augmente une probabilité, ce n'est pas une sentence.
- Certains peuvent être corrigés par des changements de mode de vie.
- L'accumulation de plusieurs facteurs multiplie souvent le risque global.
Un facteur de risque est un élément qui augmente la probabilité de développer une maladie ou un problème de santé. Il ne s'agit pas d'une certitude de tomber malade, mais d'une augmentation statistique du risque par rapport à une personne qui n'y est pas exposée.
Etymologie
Issu du latin factor (« celui qui fait ») et du terme risque, d'origine incertaine (possiblement du latin resecare, couper, ou de l'italien risco, écueil), désignant la probabilité d'un danger.
Exemples
- Le tabagisme est un facteur de risque majeur pour le cancer du poumon et les maladies cardiaques.
- Une alimentation trop riche en sel est un facteur de risque d'hypertension artérielle.
- L'exposition prolongée aux rayons UV sans protection est un facteur de risque de cancer de la peau.
A ne pas confondre
Il faut distinguer le facteur de risque de la cause : le facteur augmente la probabilité, alors que la cause produit l'effet. On distingue aussi les facteurs modifiables (comportements comme le sport ou l'alimentation) des facteurs non-modifiables (l'âge, le sexe ou le patrimoine génétique).
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) et l'OMS utilisent l'identification des facteurs de risque pour établir des protocoles de prévention et de dépistage nationaux.
En pratique
L'étude de Framingham (débutée en 1948) est l'une des plus célèbres en épidémiologie ; elle a permis de forger le concept moderne de facteur de risque en démontrant le lien entre cholestérol, tension artérielle et maladies cardiaques.
Conseil
Connaître vos facteurs de risque vous permet d'agir en prévention. N'hésitez pas à demander un bilan de santé à votre médecin traitant. Ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas un avis médical personnalisé.