- Zone de profondeur moyenne située après la zone des grandes algues.
- Caractérisée par une lumière faible (zone dite « aphotique » pour les végétaux supérieurs).
- Milieu essentiel pour la conservation de la biodiversité marine.
L'adjectif circa-littoral désigne une zone marine située à une profondeur intermédiaire, entre la côte et le grand large. C'est un environnement où la lumière du soleil faiblit, ce qui empêche le développement des grandes algues vertes ou brunes, mais permet encore la vie de certains organismes marins spécifiques.
Etymologie
Vient du latin circa signifiant « autour de » ou « proche de », et de littoralis, dérivé de litus qui désigne le rivage ou la côte.
Exemples
- Les récifs de coralligène, riches en biodiversité, se développent principalement dans l'étage circa-littoral.
- L'étude des sédiments du plateau continental permet de cartographier la faune circa-littorale, composée de nombreuses espèces de crustacés et de mollusques.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le circa-littoral avec l'infra-littoral, qui est la zone plus proche de la surface et très lumineuse où abondent les algues. Il se distingue aussi de la zone bathyale, qui correspond aux grandes profondeurs obscures situées bien au-delà du plateau continental.
Cadre medical / Recommandations
Ce terme est utilisé dans les conventions internationales et européennes, comme la Directive-Cadre Stratégie pour le Milieu Marin (DCSMM), pour définir et protéger les habitats marins vulnérables.
Conseil
La préservation des zones circa-littorales est cruciale pour l'équilibre des océans, notamment face au chalutage de fond qui peut les dégrader. AVERTISSEMENT MÉDICAL : Ce contenu est informatif. Pour toute question liée à la santé, notamment concernant la pratique de la plongée sous-marine dans ces zones, demandez toujours l'avis d'un médecin.