- Il repose principalement sur un messager chimique appelé dopamine.
- C'est un mécanisme de survie essentiel qui favorise les comportements utiles à l'organisme.
- Ce circuit peut être « piraté » par les drogues ou les comportements addictifs (jeux, écrans).
Le circuit de la récompense est un système du cerveau qui nous motive à agir pour satisfaire nos besoins vitaux (manger, boire, se reproduire). En échange de ces actions, il libère des substances chimiques comme la dopamine qui procurent une sensation de plaisir et de satisfaction.
Etymologie
Le mot « circuit » vient du latin circuitus (faire le tour). « Récompense » est issu de l'ancien français, composé du préfixe re- et de compenser (peser, équilibrer), signifiant l'obtention d'un gain en retour d'un effort.
Exemples
- Le plaisir ressenti après avoir mangé un aliment nutritif quand on a faim.
- La satisfaction ressentie lors d'une interaction sociale positive ou d'un succès professionnel.
- Le soulagement et la détente après une activité physique intense.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec le « système hédonique » (qui gère uniquement le plaisir pur) ou avec le « système de punition » (qui incite à l'évitement). Le circuit de la récompense concerne spécifiquement la motivation et l'apprentissage par le plaisir.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) et l'ANSM utilisent les connaissances sur ce circuit pour encadrer les traitements de l'addiction, car la dépendance est considérée comme une maladie chronique liée à un dérèglement de ce système.
En pratique
En 1954, les chercheurs James Olds et Peter Milner ont découvert ce circuit par hasard en observant que des rats préféraient s'auto-stimuler électriquement le cerveau plutôt que de manger ou de dormir.
Conseil
Pour préserver l'équilibre de ce circuit, il est conseillé de diversifier ses sources de plaisir et de limiter les activités générant une stimulation immédiate et répétitive. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. En cas de suspicion de comportement addictif ou de symptômes dépressifs, consultez impérativement un médecin ou un addictologue.