- C'est un terme historique et médicalement vieilli.
- Il désigne des contorsions physiques spectaculaires lors de crises nerveuses.
- Ces symptômes relèvent aujourd'hui de la psychiatrie moderne sous d'autres appellations.
Le clownisme est un terme ancien désignant une phase spectaculaire de crises nerveuses, autrefois appelées "hystérie". Elle se manifeste par des postures impressionnantes, des contorsions et des mouvements désordonnés évoquant les acrobaties d'un clown.
Etymologie
Dérivé du mot anglais clown (personnage de cirque) avec le suffixe -isme. Ce terme a été popularisé au XIXe siècle par l'école de la Salpêtrière pour décrire l'aspect théâtral et excessif de certains comportements.
Exemples
- Un patient effectuant un "pont" ou un arc de cercle prolongé lors d'une crise.
- Des mouvements de contorsion violents et rythmés du tronc et des membres sans perte de connaissance totale.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le clownisme avec une crise d'épilepsie, qui a une origine neurologique électrique précise, ni avec une simple simulation, car ces manifestations sont souvent inconscientes et liées à une souffrance psychique réelle.
Cadre medical / Recommandations
Ce terme n'est plus utilisé dans les classifications médicales modernes (DSM-5 ou CIM-11). On parle aujourd'hui de troubles à symptomatologie neuro-fonctionnelle ou de troubles dissociatifs.
En pratique
Le concept est indissociable des travaux de Jean-Martin Charcot à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière à la fin du XIXe siècle, qui a décrit les quatre phases de la "grande hystérie", dont le clownisme était la deuxième étape.
Conseil
Avertissement : Ce contenu est informatif. En cas de mouvements incontrôlés ou de crises impressionnantes, il est crucial de consulter un médecin ou de contacter les urgences pour exclure une pathologie neurologique comme l'épilepsie. Seul un professionnel de santé peut poser un diagnostic et proposer une prise en charge adaptée.