- La contagion peut être directe (peau à peau) ou indirecte (objets, air, eau).
- Une personne peut être contagieuse avant même l'apparition des premiers symptômes.
- Les gestes barrières (lavage des mains, masque) sont les moyens les plus efficaces pour l'interrompre.
La contagion désigne la transmission d'une maladie d'une personne malade à une personne saine. Ce passage des microbes peut se faire par un contact physique direct, par l'air (toux, éternuements) ou par des objets souillés.
Etymologie
Vient du latin contagio, dérivé de con- (ensemble) et tangere (toucher). Le terme souligne l'idée d'un contact nécessaire pour transmettre le mal.
Exemples
- Transmission de la grippe via les gouttelettes de salive expulsées dans l'air.
- Propagation d'une mycose cutanée par le partage de serviettes de toilette.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre contagion et infection. L'infection est la multiplication de microbes dans le corps, tandis que la contagion est l'action de les transmettre. Par exemple, le tétanos est une maladie infectieuse mais non contagieuse (on ne se le transmet pas entre humains).
Cadre medical / Recommandations
Le Code de la santé publique définit des mesures de prévention comme l'isolement ou l'éviction scolaire pour certaines maladies. Il existe également une liste de Maladies à Déclaration Obligatoire (MDO) que les médecins doivent signaler aux autorités pour freiner la contagion à grande échelle.
En pratique
Historiquement, le concept de contagion a mené à l'instauration des premières quarantaines maritimes au XIVe siècle (notamment à Venise et Marseille) pour contrer la progression de la peste noire.
Conseil
Pour limiter les risques, aérez régulièrement les pièces et évitez les contacts étroits si vous êtes malade. Attention : ces informations sont générales. Pour tout symptôme persistant ou question sur votre état de santé, consultez impérativement un médecin.