- Ce sont des parasites microscopiques intracellulaires.
- La contamination se fait principalement par l'ingestion d'eau ou d'aliments souillés.
- Elles peuvent être dangereuses pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli et pour les femmes enceintes.
Une coccidie est un minuscule parasite composé d'une seule cellule qui vit et se multiplie à l'intérieur des cellules d'un animal ou d'un humain. Elle est souvent responsable de maladies intestinales ou de pathologies plus complexes comme la toxoplasmose.
Etymologie
Vient du grec kokkos signifiant « grain » ou « baie », en référence à la forme arrondie de ses kystes (œufs de résistance) observés au microscope.
Exemples
- Le Toxoplasma gondii, agent de la toxoplasmose transmissible du chat à l'homme.
- Le Cryptosporidium, souvent impliqué dans des épidémies de diarrhées liées à l'eau de boisson.
- Les Eimeria, qui provoquent des pertes importantes dans les élevages de volailles ou de lapins.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre les coccidies avec les bactéries (comme la Salmonelle) ou les virus. Bien que microscopiques, les coccidies sont des protozoaires, des organismes plus complexes. Elles se distinguent aussi des vers intestinaux car elles parasitent l'intérieur même des cellules de l'hôte.
Cadre medical / Recommandations
En France, le dépistage de la toxoplasmose (causée par une coccidie) est obligatoire pour toutes les femmes enceintes non immunisées, selon les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS).
En pratique
La découverte du cycle de vie complet des coccidies à la fin du XIXe siècle a permis de comprendre comment certaines maladies se transmettaient des animaux de ferme à l'homme via l'environnement.
Conseil
Pour limiter les risques, lavez systématiquement les fruits et légumes, cuisez la viande à cœur et portez des gants pour jardiner ou nettoyer la litière d'un animal. Ce contenu est informatif : en cas de symptômes persistants ou de grossesse, consultez impérativement un professionnel de santé.