- C'est un niveau de classification intermédiaire entre la classe et l'ordre.
- Il sert à regrouper des espèces ayant un ancêtre commun proche.
- C'est un terme principalement utilisé en recherche biologique et en taxonomie.
En biologie, un superordre est un niveau de classement qui regroupe plusieurs familles d'êtres vivants (appelées ordres) partageant des caractères communs. C'est un outil utilisé par les scientifiques pour mieux organiser la grande diversité du monde vivant et comprendre les liens de parenté entre les espèces.
Etymologie
Composé du préfixe latin super (« au-dessus ») et du mot ordo (« rang », « série »). Il désigne littéralement un rang supérieur à l'ordre dans la hiérarchie du vivant.
Exemples
- Le superordre des Afrothériens, qui regroupe des mammifères d'origine africaine aussi divers que les éléphants et les lamantins.
- Le superordre des Rosidées dans le règne végétal, qui rassemble une grande partie des plantes à fleurs comme les roses ou les légumineuses.
A ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec la classe (qui est un groupe beaucoup plus large, comme les mammifères) ou le sous-ordre (qui est une division plus précise à l'intérieur d'un ordre). Le superordre se situe exactement entre la classe et l'ordre.
En pratique
L'utilisation des superordres s'est intensifiée avec le développement de la phylogénie moléculaire (l'étude de l'ADN), qui a permis de découvrir des parentés cachées entre des animaux ou des plantes qui ne se ressemblent pas forcément physiquement.
Conseil
La compréhension des superordres aide à saisir la complexité de l'évolution. Note importante : Bien que ce terme relève de la biologie générale, il n'a pas d'application directe en médecine courante. Pour tout symptôme ou question de santé, demandez l'avis d'un professionnel de santé.