- La colonie est le mode de regroupement privilégié des bactéries en culture.
- Le nombre de colonies aide à diagnostiquer l'importance d'une infection.
- Une seule colonie visible contient des millions de bactéries individuelles.
En biologie et en médecine, une colonie désigne un groupe de micro-organismes (bactéries, champignons) de la même espèce qui se développent ensemble. Dans un laboratoire, ces colonies deviennent visibles à l'œil nu lorsqu'elles se multiplient sur un support de culture.
Etymologie
Issu du latin colonia, dérivé de colonus (cultivateur, habitant d'une terre), lui-même issu du verbe colere signifiant cultiver ou habiter.
Exemples
- Une colonie de staphylocoques dorés se multipliant sur une boîte de Pétri lors d'une analyse de sang.
- Une colonie de levures (Candida) observée lors d'un prélèvement cutané.
- Le dénombrement des colonies dans un échantillon d'eau pour vérifier sa potabilité.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre une colonie avec un biofilm. La colonie est un amas de cellules souvent issues d'une seule cellule mère (un clone), tandis que le biofilm est une communauté plus complexe, souvent composée de plusieurs espèces, fixée à une surface par une substance protectrice.
Cadre medical / Recommandations
Les laboratoires d'analyses médicales utilisent l'unité standardisée UFC (Unité Formant Colonie) pour rendre des résultats quantitatifs, conformément aux normes de microbiologie clinique.
En pratique
L'observation historique la plus célèbre est celle d'Alexander Fleming en 1928 : il remarqua qu'une colonie de moisissure (Penicillium) empêchait le développement des colonies de bactéries alentour, menant à la découverte de la pénicilline.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est informatif. La présence ou le nombre de colonies sur un rapport d'analyse ne permet pas de poser soi-même un diagnostic. Consultez toujours votre médecin pour l'interprétation de vos examens de biologie médicale et ne prenez jamais d'antibiotiques sans prescription.