- C'est un indicateur visuel de l'occupation d'un support par des cellules.
- Elle détermine le moment idéal pour manipuler ou récolter les cellules en culture.
- À 100 %, le tapis cellulaire est continu, sans aucun trou.
En biologie, la confluence désigne la proportion d'une surface (comme le fond d'une boîte de culture en laboratoire) recouverte par des cellules. On parle de confluence totale (100 %) quand les cellules se touchent toutes et qu'il ne reste plus d'espace libre sur le support.
Etymologie
Issu du latin confluere, formé de cum (ensemble) et fluere (couler), signifiant l'action de couler ensemble vers un même point.
Exemples
- Une culture à 70 % de confluence : les cellules ont encore de la place pour se diviser et se multiplier.
- Le repiquage des cellules : opération effectuée souvent avant d'atteindre 100 % de confluence pour éviter que les cellules ne meurent ou ne cessent de fonctionner normalement.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la confluence avec la densité cellulaire. La densité compte le nombre de cellules par unité de surface, tandis que la confluence estime simplement le pourcentage de la surface occupée.
Cadre medical / Recommandations
Dans le cadre de la production de thérapies cellulaires ou de vaccins, le suivi de la confluence est une étape critique de contrôle qualité régie par les Bonnes Pratiques de Fabrication (BPF).
En pratique
L'étude de la confluence a permis de mettre en évidence l'inhibition de contact, un mécanisme biologique crucial où les cellules saines s'arrêtent de se diviser dès qu'elles se touchent, mécanisme qui est souvent défaillant dans les cellules cancéreuses.
Conseil
La confluence est une mesure utilisée exclusivement en laboratoire. Si vous lisez ce terme dans un compte-rendu d'analyse ou de recherche, sachez qu'il s'agit d'un paramètre technique de culture. Ce contenu est informatif ; pour toute question sur votre santé, consultez un médecin.