- C'est une arme de précision : un guide (anticorps) + un outil d'action (médicament ou enzyme).
- Leur but est d'augmenter l'efficacité des soins tout en réduisant les effets secondaires sur les cellules saines.
- Ils sont utilisés aussi bien pour soigner (thérapie ciblée) que pour diagnostiquer (analyses biologiques).
Un conjugat est une molécule « hybride » créée en laboratoire en attachant solidement deux substances différentes. En médecine, on lie généralement un anticorps, qui sert de guide pour repérer une cible précise (comme une cellule cancéreuse), à une autre substance (médicament ou enzyme) chargée d'agir sur cette cible.
Etymologie
Vient du latin conjugatus, participe passé de conjugare signifiant « lier ensemble » ou « unir ».
Exemples
- Les tests de diagnostic rapide (comme certains tests de dépistage en laboratoire) utilisent des conjugats pour colorer les prélèvements si une maladie est détectée.
- En cancérologie, certains médicaments appelés Anticorps-Drogues Conjugués (ADC) transportent une dose de chimiothérapie directement au cœur des cellules malades.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec un simple mélange de plusieurs médicaments. Dans un conjugat, les deux composants sont soudés par une liaison chimique forte (dite covalente), ce qui évite qu'ils ne se séparent avant d'avoir atteint leur cible dans l'organisme.
Cadre medical / Recommandations
Les médicaments basés sur des conjugats sont soumis à des autorisations de mise sur le marché (AMM) très strictes et font l'objet d'une surveillance renforcée par l'ANSM en raison de leur haute technicité.
En pratique
Le développement des conjugats a été rendu possible par la découverte des anticorps monoclonaux dans les années 1970, une avancée majeure récompensée par un prix Nobel en 1984.
Conseil
Si vous suivez un traitement par conjugat (souvent en milieu hospitalier), signalez tout symptôme inhabituel à votre équipe soignante. Attention : ce contenu est informatif et ne remplace en aucun cas l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien.