- Terme médical ancien pour désigner un dépérissement physique total.
- Historiquement associé de très près à la tuberculose (autrefois appelée phtisie).
- Aujourd'hui remplacé par les termes de cachexie ou de dénutrition maligne.
La consomption désigne un amaigrissement extrême et progressif du corps, accompagné d'une fatigue intense. C'est un terme ancien qui illustre l'état d'une personne dont les forces et les tissus semblent être littéralement « consumés » par une maladie grave.
Etymologie
Vient du latin consumptio, dérivé de consumere signifiant « détruire », « épuiser » ou « employer entièrement ». Le mot évoque l'image d'une bougie qui brûle jusqu'à disparaître.
Exemples
- L'état de dégradation physique finale d'un patient atteint de tuberculose avant l'invention des traitements modernes.
- L'affaiblissement généralisé observé lors de certaines phases terminales de maladies inflammatoires ou cancéreuses.
A ne pas confondre
Bien que proche de l'amaigrissement, la consomption s'en distingue par son caractère pathologique, global et souvent irréversible sans traitement lourd. En médecine moderne, on utilise plus volontiers le terme de cachexie pour désigner cette fonte musculaire et graisseuse profonde, ou de marasme dans le cadre d'une dénutrition sévère.
En pratique
Au XIXe siècle, la consomption (souvent liée à la tuberculose) était un sujet central de santé publique, menant à l'adoption de lois sur l'hygiène urbaine et à la création des sanatoriums pour isoler les malades et tenter de freiner le dépérissement.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. Toute perte de poids involontaire, rapide et persistante est un signal d'alerte qui nécessite une consultation médicale immédiate. Seul un médecin peut établir un diagnostic et proposer une stratégie thérapeutique ou nutritionnelle adaptée.