- Désigne le rétrécissement d'un conduit ou d'un orifice.
- C'est souvent un mécanisme réflexe de protection de l'organisme.
- Peut être provoqué volontairement par certains médicaments (collyres, sprays nasaux).
En médecine, constricter signifie resserrer un conduit naturel de l'organisme, comme un vaisseau sanguin, une pupille ou un canal. Ce mécanisme réduit l'espace intérieur du conduit, ce qui peut limiter le passage des fluides (comme le sang) ou de l'air.
Etymologie
Vient du latin constringere, formé de con- (ensemble) et stringere (serrer). Il évoque l'action de lier étroitement ou de comprimer de façon circulaire.
Exemples
- La vasoconstriction : les vaisseaux sanguins se resserrent pour limiter la perte de chaleur en cas de froid.
- La constriction pupillaire : la pupille diminue de diamètre pour protéger l'œil d'une lumière trop intense.
- La bronchoconstriction : le rétrécissement des bronches qui survient parfois lors d'une réaction allergique ou d'une crise d'asthme.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre constricter avec compresser, qui désigne une pression venant de l'extérieur (comme un pansement trop serré), ni avec contracter, qui est le terme général pour un muscle qui travaille en se raccourcissant.
Cadre medical / Recommandations
L'ANSM (Agence Nationale de Sécurité du Médicament) émet des recommandations strictes sur l'usage des médicaments vasoconstricteurs (souvent utilisés pour déboucher le nez), en raison de leurs effets possibles sur la tension artérielle et le cœur.
Conseil
Si vous utilisez des médicaments destinés à constricter les vaisseaux (contre le rhume par exemple), respectez scrupuleusement la durée de traitement. En cas de sensation d'oppression ou de difficulté respiratoire liée à une constriction des bronches, contactez immédiatement les secours. Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation médicale.