- Terme médical rare et vieilli.
- Désigne un état d'amaigrissement et de faiblesse extrême.
- Indique toujours une pathologie sous-jacente sérieuse nécessitant une prise en charge.
Se dit d'une personne qui s'affaiblit et s'amaigrit de façon extrême et progressive. Ce terme médical ancien désigne un état de dépérissement général souvent lié à une maladie chronique grave.
Etymologie
Emprunté au latin contabescere, composé du préfixe intensif con- et de tabescere (« fondre », « se consumer »).
Exemples
- Un patient présentant un état contabescent suite à une tuberculose non traitée (consomption).
- L'aspect physique d'une personne souffrant de malnutrition sévère ou de marasme.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la cachexie, terme moderne désignant une fonte musculaire et graisseuse profonde liée au cancer ou à des maladies inflammatoires, ou avec l'émaciation, qui désigne simplement une grande maigreur sans nécessairement impliquer un processus de dépérissement actif.
En pratique
Le terme était très courant dans la littérature médicale du XIXe siècle pour décrire les phases terminales de la « phtisie » (tuberculose pulmonaire) avant la découverte des antibiotiques.
Conseil
Toute perte de poids involontaire, rapide et importante doit faire l'objet d'un bilan médical complet. Ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas un diagnostic ou un conseil médical personnalisé. Consultez votre médecin traitant pour toute question relative à votre santé.