- Terme médical historique désignant une hypothyroïdie congénitale sévère.
- Entraînait un retard de croissance (nanisme) et un handicap mental.
- Quasi disparu dans les pays développés grâce au dépistage néonatal.
Une crétine désigne, dans un contexte médical historique, une femme atteinte de crétinisme, une pathologie liée à une carence grave en hormones thyroïdiennes dès la naissance. Cela se traduit par un retard important du développement physique et intellectuel.
Etymologie
Vient du franco-provençal crestin (chrétien). Ce terme était utilisé dans les Alpes pour rappeler que ces personnes, malgré leur handicap, étaient des êtres humains (« chrétiens ») à part entière et devaient être traitées avec charité.
Exemples
- Cas historique d'une femme présentant un goitre volumineux et un retard de croissance dû à un manque d'iode environnemental.
- Description clinique ancienne d'un myxœdème congénital non traité.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre ce terme avec d'autres formes de handicap mental d'origine génétique (comme la trisomie 21). Le crétinisme est spécifiquement lié à un dysfonctionnement de la glande thyroïde ou à une carence sévère en iode durant la grossesse.
Cadre medical / Recommandations
Aujourd'hui, le dépistage de l'hypothyroïdie congénitale est systématique à la naissance en France (test de Guthrie) pour prévenir l'apparition de cette condition grâce à un traitement hormonal précoce.
En pratique
L'élimination progressive du crétinisme endémique dans les régions montagneuses au XXe siècle est l'une des grandes victoires de la santé publique, obtenue grâce à l'ajout d'iode dans le sel de table.
Conseil
AVERTISSEMENT MÉDICAL : Ce contenu est purement informatif. Le terme « crétine » est aujourd'hui une insulte et n'est plus employé en consultation. Pour toute question sur la thyroïde ou la croissance d'un nourrisson, consultez impérativement un médecin ou un pédiatre.