- C'est une infection parasitaire très contagieuse par voie fécale-orale.
- La maladie est généralement bénigne chez l'adulte en bonne santé mais peut être grave pour les personnes immunodéprimées.
- Le parasite résiste très bien aux désinfectants habituels comme le chlore.
La cryptosporidiose est une infection de l'intestin causée par un minuscule parasite appelé Cryptosporidium. Elle se manifeste principalement par des diarrhées parfois intenses, et se transmet par le contact avec des animaux infectés ou par la consommation d'eau ou d'aliments souillés.
Etymologie
Vient du grec kryptos (« caché »), sporos (« semence », « graine ») et du suffixe -ose désignant une maladie. Le nom fait référence aux spores du parasite qui sont très petites et difficiles à détecter.
Exemples
- Une épidémie survenant après la baignade dans une piscine publique dont l'eau a été contaminée.
- Une contamination chez un agriculteur après avoir manipulé des veaux nouveau-nés porteurs du parasite.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la giardiose, une autre infection parasitaire intestinale, ou avec la gastro-entérite virale classique. Bien que les symptômes soient proches, le parasite responsable de la cryptosporidiose est particulièrement résistant au chlore utilisé pour désinfecter l'eau.
Cadre medical / Recommandations
En France, la surveillance de la qualité des eaux de baignade et de l'eau potable est régie par le Code de la santé publique. En cas de détection massive de cas, les autorités sanitaires (ARS) peuvent lancer des alertes locales.
En pratique
En 1993, la ville de Milwaukee aux États-Unis a connu la plus grande épidémie documentée, touchant plus de 400 000 personnes à cause d'une défaillance du système de traitement de l'eau potable.
Conseil
Pour prévenir l'infection, lavez-vous soigneusement les mains après avoir touché des animaux de ferme ou changé une couche. Évitez d'avaler l'eau des piscines ou des lacs lors de la baignade. Attention : ces informations ne remplacent pas un avis médical. Si vous présentez une diarrhée persistante ou si vous avez un système immunitaire fragile, consultez rapidement un médecin.