- Le curare paralyse les muscles mais n'endort pas.
- Il est indispensable pour de nombreuses chirurgies lourdes.
- Son administration impose une assistance respiratoire par machine.
Le curare est une substance qui provoque une paralysie temporaire des muscles. En médecine moderne, il est utilisé par les anesthésistes pour relâcher totalement le corps du patient, ce qui facilite les opérations chirurgicales et permet de mettre en place une respiration artificielle.
Etymologie
Emprunté aux langues indigènes d'Amazonie (probablement le tupi ou le caribe urari ou wirari), signifiant « poison » ou « ce à quoi on ne survit pas ».
Exemples
- Utilisation lors d'une chirurgie de l'abdomen pour que les muscles de la paroi abdominale ne soient pas contractés.
- Facilitation de l'intubation (passage d'un tuyau dans la trachée) en réanimation ou au bloc opératoire.
A ne pas confondre
Le curare ne doit pas être confondu avec un anesthésique (qui fait dormir) ou un analgésique (qui supprime la douleur). Une personne sous curare seul serait paralysée mais resterait parfaitement consciente et ressentirait la douleur ; c'est pourquoi il est toujours associé à d'autres produits.
Cadre medical / Recommandations
L'usage des curares est strictement réservé aux médecins anesthésistes-réanimateurs ou aux médecins urgentistes. Ces produits sont classés sur la liste des substances vénéneuses et leur administration nécessite obligatoirement un matériel de ventilation artificielle à proximité immédiate.
En pratique
Au milieu du XIXe siècle, le physiologiste français Claude Bernard a démontré que le curare agissait sur la jonction entre le nerf et le muscle (la plaque motrice), sans altérer la sensibilité ni la volonté du cerveau, posant ainsi les bases de la pharmacologie moderne.
Conseil
Si vous devez subir une intervention chirurgicale, informez précisément l'anesthésiste de vos antécédents familiaux de complications liées à l'anesthésie. Attention : Ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas une consultation médicale ou les explications de votre équipe soignante.