- C'est une méthode de camouflage passive ou active.
- Il permet d'augmenter les chances de survie d'une espèce.
- Il peut concerner la couleur (homochromie) ou la forme (homotypie).
Le cryptisme est une stratégie naturelle permettant à un animal ou une plante de passer inaperçu dans son environnement. En se fondant dans le décor par sa couleur ou sa forme, l'organisme évite d'être détecté par ses prédateurs ou ses proies.
Etymologie
Issu du grec ancien kruptos, qui signifie « caché ».
Exemples
- Le phasme, un insecte dont le corps imite parfaitement l'apparence d'une brindille.
- Le pelage blanc du renard polaire qui le rend invisible sur la neige.
- Les poissons plats, comme la sole, qui se confondent avec le sable du fond marin.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le cryptisme avec le mimétisme. Dans le cryptisme, l'individu cherche à se fondre dans l'environnement (camouflage), alors que dans le mimétisme, il cherche à ressembler à un autre être vivant (souvent dangereux ou toxique) pour effrayer ses ennemis.
En pratique
L'observation de la phalène du bouleau (un papillon) au XIXe siècle est un cas célèbre : suite à la pollution industrielle, les spécimens sombres sont devenus plus fréquents car ils bénéficiaient d'un meilleur cryptisme sur les troncs d'arbres noircis par la suie.
Conseil
La compréhension du cryptisme est utile pour les randonneurs afin de rester vigilants face à certains animaux (serpents, insectes) qui pourraient être invisibles au premier abord. Attention : Ce contenu est informatif. En cas de piqûre ou de morsure par un animal non identifié, contactez immédiatement les services d'urgence ou un centre antipoison.