- Désigne une pratique médicale ancienne et obsolète.
- Repose sur la croyance qu'il faut évacuer des humeurs nocives pour soigner.
- À ne pas confondre avec le repos d'un membre ou l'activité électrique cérébrale.
Terme médical ancien qui désignait l'action de débarrasser le cerveau ou l'organisme de substances liquides en excès, appelées humeurs, que l'on pensait responsables de maladies. Cette notion appartient à l'histoire de la médecine et n'est plus utilisée dans la pratique actuelle.
Etymologie
Issu du bas latin carricare (charger un char) avec le préfixe dis- marquant l'opposition. Il signifie littéralement ôter un poids ou une charge.
Exemples
- Pratiquer une saignée pour décharger le cerveau d'un flux sanguin trop important.
- Administrer un traitement pour provoquer des sécrétions nasales et ainsi décharger la tête lors d'un rhume sévère.
A ne pas confondre
Aujourd'hui, en médecine moderne, le terme « décharge » est utilisé soit pour l'activité électrique des neurones (décharge épileptique), soit pour désigner l'arrêt de l'appui sur un membre (mise en décharge d'une jambe cassée). Le sens vieilli concernait uniquement l'évacuation de fluides.
Cadre medical / Recommandations
Ce terme et les pratiques associées (théorie des humeurs) ne font plus partie du cadre thérapeutique validé par la Haute Autorité de Santé (HAS).
En pratique
Ce concept est indissociable de la médecine de l'Antiquité et du Moyen Âge, période où l'on pensait que l'équilibre entre quatre fluides (sang, bile jaune, bile noire, phlegme) garantissait la santé.
Conseil
Les méthodes anciennes liées à ce terme, comme les saignées ou les purges intensives, sont dangereuses et contraires à la médecine moderne. Pour tout symptôme tel qu'une douleur crânienne ou un trouble de la vigilance, il est impératif de consulter un professionnel de santé. Ce contenu est purement informatif.