- Elle se manifeste souvent par des infections qui reviennent fréquemment ou qui sont anormalement graves.
- Elle peut être innée (génétique) ou acquise (médicaments, maladies, vieillissement).
- Un diagnostic précoce est essentiel pour mettre en place une protection adaptée (antibiotiques préventifs, immunoglobulines).
Une déficience immunitaire est un affaiblissement des défenses naturelles de l'organisme. Le corps devient moins capable de se défendre contre les agressions extérieures, comme les bactéries, les virus ou les champignons, ce qui augmente le risque d'infections.
Etymologie
Vient du latin deficere (« manquer », « faire défaut ») et immunitas (qui désignait à l'origine l'exemption de charges publiques, puis par extension la protection contre les maladies).
Exemples
- Une baisse des globules blancs suite à une chimiothérapie (déficience temporaire).
- Le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) causé par le virus du VIH.
- Les déficits immunitaires primitifs, qui sont des maladies génétiques présentes dès la naissance.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la déficience immunitaire avec l'auto-immunité (où le système immunitaire se trompe de cible et attaque l'organisme lui-même) ou l'allergie (où le système immunitaire réagit de manière excessive à une substance inoffensive).
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) publie des protocoles nationaux de diagnostic et de soins (PNDS) pour encadrer la prise en charge des déficits immunitaires primitifs. Certains vaccins « vivants » sont formellement contre-indiqués chez ces patients.
En pratique
La découverte des "enfants de la bulle" dans les années 1970 et 1980 a permis de grandes avancées sur la compréhension des déficiences immunitaires graves et a ouvert la voie aux premières thérapies géniques.
Conseil
Si vous êtes concerné, privilégiez une hygiène rigoureuse des mains et évitez le contact avec des personnes malades. Avertissement : ce contenu est informatif. Seul un médecin peut diagnostiquer une déficience immunitaire via des examens biologiques. Consultez votre médecin traitant pour toute question de santé.