- Signifie nocif, dangereux ou préjudiciable pour la santé.
- Peut concerner un médicament, un environnement ou un mode de vie.
- L'évaluation du rapport bénéfice/risque vise à éviter les effets délétères.
Le terme « délétère » qualifie tout ce qui est nuisible à la santé ou au bien-être. En médecine, il désigne une substance, un comportement ou un environnement qui dégrade l'état général d'un patient ou perturbe le bon fonctionnement de ses organes.
Etymologie
Issu du latin deleterius (« destructeur »), lui-même dérivé du grec ancien dēlētērios, provenant du verbe dēleisthai qui signifie « nuire » ou « blesser ».
Exemples
- L'excès de sucre est délétère pour le métabolisme et favorise le diabète.
- La sédentarité a un effet délétère sur le système cardiovasculaire.
- Certains polluants atmosphériques sont particulièrement délétères pour les poumons des jeunes enfants.
A ne pas confondre
On le confond souvent avec « toxique », mais « délétère » est plus large : il peut désigner une habitude ou une situation, alors que le toxique est souvent une substance chimique précise. Il se distingue aussi de « létal », qui signifie que la mort est certaine, alors qu'un effet délétère peut être « seulement » affaiblissant.
Cadre medical / Recommandations
Dans le cadre de la pharmacovigilance (surveillance des médicaments), les autorités comme l'ANSM évaluent constamment si les effets délétères d'un traitement (effets secondaires) ne l'emportent pas sur ses bénéfices thérapeutiques.
En pratique
L'histoire de la médecine est marquée par le retrait de molécules dont les effets délétères à long terme ont été découverts après leur mise sur le marché, comme dans le cas de l'amiante ou de certains médicaments anciens.
Conseil
Pour protéger votre santé, il est essentiel d'identifier et de réduire les facteurs délétères de votre environnement (tabac, pollution, stress chronique). Avertissement : Ce contenu est informatif. Il ne remplace en aucun cas un avis médical. Si vous pensez être exposé à un agent délétère, demandez conseil à votre médecin traitant.