- C'est le signal d'un manque d'oxygène dans le sang.
- Une valeur en dessous de 94 % doit alerter et être surveillée.
- Elle se mesure facilement et sans douleur au bout du doigt.
La désaturation désigne une baisse de la quantité d'oxygène transportée par le sang. On la mesure généralement à l'aide d'un petit appareil placé au bout du doigt (l'oxymètre), qui affiche un pourcentage reflétant l'efficacité de la respiration.
Etymologie
Vient du préfixe latin de- (indiquant la privation ou l'inversion) et de saturatio (action de remplir). Cela signifie littéralement que le sang n'est plus "rempli" à son maximum d'oxygène.
Exemples
- Apnée du sommeil : le patient subit des désaturations brèves et répétées pendant la nuit car sa respiration s'interrompt.
- Pneumonie : l'infection empêche l'oxygène de passer correctement des poumons vers le sang.
- Effort intense en altitude : la baisse de pression en oxygène peut provoquer une désaturation chez un randonneur non acclimaté.
A ne pas confondre
On distingue souvent la désaturation (constat d'une baisse du taux d'oxygène) de l'hypoxémie (le terme médical pour désigner un taux d'oxygène trop bas dans le sang artériel) et de l'hypoxie (quand les organes eux-mêmes manquent d'oxygène).
Cadre medical / Recommandations
Les normes médicales (HAS) considèrent qu'une saturation est normale lorsqu'elle se situe entre 95 % et 100 %. En dessous de 90 %, une oxygénothérapie ou une hospitalisation est souvent requise selon le contexte clinique.
En pratique
L'invention de l'oxymètre de pouls par l'ingénieur japonais Takuo Aoyagi dans les années 1970 a transformé la médecine d'urgence en permettant de détecter les désaturations invisibles à l'œil nu (appelées "hypoxies silencieuses").
Conseil
En cas de sensation d'étouffement, de lèvres qui bleuissent ou de confusion associée à une baisse de saturation, contactez immédiatement les secours (15 ou 112). AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. Seul un médecin peut interpréter une mesure de saturation en fonction de vos antécédents de santé.