- C'est un « langage » chimique utilisé par les bactéries.
- Cela permet aux microbes de synchroniser leurs attaques contre l'organisme.
- C'est une piste majeure pour développer de nouveaux traitements contre les infections résistantes.
La détection du quorum est un mode de communication chimique entre les bactéries. Elle leur permet de compter leur nombre au sein d'un groupe et de déclencher une action commune (comme la libération de toxines) uniquement lorsqu'elles sont assez nombreuses pour que l'attaque soit efficace.
Etymologie
Vient du latin quorum, signifiant « de qui », utilisé pour désigner le nombre minimum de membres nécessaires pour qu'une décision soit valide, et du français détection (du latin detectio, découvrir).
Exemples
- La formation de la plaque dentaire (biofilm) où les bactéries s'organisent ensemble.
- La production coordonnée de substances agressives par la bactérie Pseudomonas aeruginosa dans les poumons de patients atteints de mucoviscidose.
- La capacité de certaines bactéries marines à briller (bioluminescence) uniquement lorsqu'elles sont en groupe dense.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la simple multiplication bactérienne. La détection du quorum n'est pas la croissance des bactéries, mais le système de communication qui leur permet d'agir de façon coordonnée, comme une armée recevant un signal d'assaut.
Cadre medical / Recommandations
Ce mécanisme fait l'objet de recherches intensives soutenues par l'ANSM et les organismes de santé mondiaux dans le cadre de la lutte contre l'antibiorésistance. On cherche à créer des molécules « anti-quorum » pour bloquer la communication des bactéries sans forcément les tuer.
En pratique
Ce phénomène a été mis en évidence pour la première fois dans les années 1970 chez la bactérie marine Vibrio fischeri, ouvrant un nouveau champ de la microbiologie montrant que les bactéries ont une forme de vie sociale.
Conseil
La compréhension de ce mécanisme souligne l'importance de respecter la durée des traitements antibiotiques prescrits par votre médecin pour éviter que les bactéries rescapées ne s'organisent en colonies résistantes. Attention : Ce contenu est purement informatif. Consultez toujours un professionnel de santé pour tout symptôme d'infection ou question médicale.