- L'écholalie peut être immédiate (répétition instantanée) ou différée (répétition de phrases entendues des heures ou des jours plus tôt).
- Chez le jeune enfant, elle peut être une étape normale de l'apprentissage du langage avant 3 ans.
- Elle peut servir de stratégie de communication pour maintenir le lien social ou traiter une information complexe.
L'écholalie est la répétition automatique et involontaire des mots ou des phrases que vient de prononcer un interlocuteur. C'est un phénomène qui agit comme un écho sonore, souvent observé dans le développement du langage chez l'enfant ou dans certains troubles neurologiques.
Etymologie
Issu du grec ancien ékhô (« écho ») et laliá (« parole » ou « babil »). Le terme a été introduit en médecine au XIXe siècle pour décrire ce trouble du langage spécifique.
Exemples
- Un enfant à qui l'on demande « Veux-tu un fruit ? » et qui répond « Veux-tu un fruit ? » au lieu de dire oui ou non.
- Une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer qui répète mécaniquement la fin des phrases de son soignant sans sembler en saisir le sens immédiat.
A ne pas confondre
Il faut la distinguer de la palilalie (répétition de ses propres mots) et de la coprolalie (impulsion à prononcer des mots obscènes, fréquente dans le syndrome de Gilles de la Tourette).
Cadre medical / Recommandations
L'écholalie est reconnue comme un critère clinique dans les classifications internationales (CIM-11 de l'OMS et DSM-5) pour le diagnostic du trouble du spectre de l'autisme (TSA) et de certaines aphasies.
Conseil
Si vous observez une écholalie persistante chez un enfant au-delà de 3 ans ou son apparition chez un adulte, parlez-en à un médecin généraliste, un pédiatre ou un orthophoniste. Attention : ce contenu est informatif et ne constitue pas un avis médical personnalisé.