- Sa couleur (clair, jaune, verdâtre) et sa consistance sont des indicateurs précieux pour le diagnostic.
- Une odeur inhabituelle ou forte est souvent le signe d'une infection bactérienne.
- Tout écoulement nouveau, persistant ou douloureux doit conduire à une consultation médicale.
Un écoulement désigne la sortie d'un liquide, appelé sécrétion ou humeur, hors d'un conduit naturel ou d'une lésion du corps. Ce phénomène peut être normal (comme la sueur) ou le signe d'une inflammation ou d'une infection (comme du pus).
Etymologie
Dérivé du verbe « écouler », lui-même issu du latin colare qui signifie « filtrer », « passer au tamis » ou « couler ».
Exemples
- L'écoulement nasal (rhinorrhée) lors d'un rhume ou d'une allergie.
- L'écoulement d'oreille (otorrhée) pouvant signaler une otite ou une perforation du tympan.
- Les pertes vaginales (leucorrhées) qui varient selon le cycle hormonal.
A ne pas confondre
On distingue l'écoulement physiologique (naturel et sain, comme les larmes) de l'écoulement pathologique (lié à une maladie). Il ne doit pas être confondu avec une hémorragie, qui concerne spécifiquement le sang, ni avec un simple suintement, qui est plus superficiel et moins abondant.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) encadre la prise en charge des écoulements dans le cadre du dépistage des Infections Sexuellement Transmissibles (IST) et des pathologies infectieuses ORL.
Conseil
Il est important de ne pas tenter d'obstruer un écoulement (par exemple, ne pas mettre de coton au fond de l'oreille) sans avis médical, car cela peut aggraver une éventuelle infection. Notez les caractéristiques de l'écoulement pour aider votre médecin. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas un avis médical personnalisé.