- Le développement se fait sur la peau ou à proximité immédiate de l'hôte.
- L'issue pour l'hôte est toujours fatale.
- Ce sont des alliés précieux pour l'agriculture biologique.
Un ectoparasitoïde est un petit organisme (souvent une larve d'insecte) qui se développe à l'extérieur du corps d'un autre animal, appelé l'hôte. Contrairement à un simple parasite, il finit systématiquement par tuer son hôte pour achever son cycle de vie.
Etymologie
Vient du grec ecto (à l'extérieur), parasitos (qui mange à côté d'un autre) et du suffixe -oïde (qui a l'aspect de).
Exemples
- Certaines petites guêpes qui pondent leurs œufs sur une chenille ; les larves dévorent la chenille par l'extérieur.
- Les guêpes fouisseuses qui paralysent une araignée pour que leur larve s'en nourrisse à la surface de son corps.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec un parasite (comme la tique), qui se nourrit de son hôte sans forcément le tuer, ni avec un endoparasitoïde, qui se développe à l'intérieur même du corps de sa victime.
Cadre medical / Recommandations
En France, l'utilisation de certains ectoparasitoïdes est encouragée et encadrée par l'ANSES dans le cadre du biocontrôle pour limiter l'usage des pesticides en agriculture.
En pratique
Les observations de l'entomologiste Jean-Henri Fabre au XIXe siècle ont permis de comprendre que ces insectes ne sont pas de simples parasites, mais jouent un rôle crucial dans l'équilibre des populations naturelles.
Conseil
Si vous jardinez, ne détruisez pas systématiquement les petites guêpes solitaires, car elles régulent les pucerons et chenilles. Note importante : Ce contenu est purement informatif. Pour toute réaction cutanée ou piqûre suspecte, demandez l'avis d'un professionnel de santé.