- Pratiqué sous anesthésie générale et curarisation (relâchement musculaire).
- Indiqué principalement pour les dépressions graves résistantes aux traitements classiques.
- C'est l'un des traitements les plus efficaces en psychiatrie pour les cas urgents.
L'électrochoc, aujourd'hui appelé sismothérapie ou électroconvulsivothérapie (ECT), est une technique médicale consistant à faire passer un courant électrique bref à travers le cerveau. Ce processus déclenche une crise d'épilepsie contrôlée pour soigner certaines maladies psychiatriques graves.
Etymologie
Composé du préfixe électro- (du grec êlektron, l'ambre jaune qui produit de l'électricité statique) et du mot choc (de l'ancien français choquer, heurter).
Exemples
- Traitement d'une dépression sévère dite « mélancolique » qui ne répond plus aux médicaments.
- Prise en charge de la catatonie, un état où le patient reste figé et silencieux.
- Alternative thérapeutique lors d'épisodes de manie aiguë dans le cadre d'un trouble bipolaire.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'électrochoc avec le défibrillateur (utilisé pour relancer le cœur) ou avec la neurostimulation électrique transcutanée (TENS) qui sert à soulager la douleur par de petites impulsions sur la peau.
Cadre medical / Recommandations
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) encadre strictement cette pratique. Elle nécessite obligatoirement le consentement éclairé du patient (ou de son tuteur), une anesthésie générale et la présence d'un psychiatre et d'un anesthésiste.
En pratique
La méthode a été mise au point en 1938 par les neurologues italiens Ugo Cerletti et Lucio Bini. Autrefois pratiquée sans anesthésie, ce qui a marqué négativement l'imaginaire collectif, elle est aujourd'hui une technique indolore et hautement sécurisée.
Conseil
AVERTISSEMENT : Ce contenu est informatif. Si vous ou un proche souffrez de troubles psychiques, consultez un psychiatre pour discuter des options thérapeutiques. L'image de l'électrochoc véhiculée par le cinéma ne reflète pas la réalité médicale actuelle.