- C'est une cellule vivante qui se trouve à l'intérieur d'une autre cellule vivante.
- La cellule interne n'est pas digérée (contrairement à la phagocytose).
- C'est un indice précieux pour les médecins (pathologistes) pour diagnostiquer certaines maladies inflammatoires ou rares.
L'empéripolèse est un phénomène biologique rare où une cellule vivante pénètre à l'intérieur d'une autre cellule plus grande, sans être détruite. Contrairement à ce qui se passe habituellement, la cellule "invitée" reste intacte et peut même ressortir ou circuler librement dans le compartiment de la cellule hôte.
Etymologie
Vient du grec ancien en (dans), peri (autour) et polemai (se promener ou errer). Le terme suggère littéralement une "errance à l'intérieur et autour".
Exemples
- Observation de globules blancs (lymphocytes) à l'intérieur de grandes cellules de la moelle osseuse (mégacaryocytes).
- Présence de cellules immunitaires dans les cellules du foie lors de certaines hépatites auto-immunes.
- Signe caractéristique observé au microscope dans la maladie de Rosai-Dorfman (une maladie rare des ganglions).
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'empéripolèse avec la phagocytose, où une cellule en mange une autre pour la détruire et la digérer. Dans l'empéripolèse, la cellule qui entre reste vivante. Elle diffère aussi du cannibalisme cellulaire, où une cellule tumorale dévore ses voisines pour se nourrir.
Cadre medical / Recommandations
Ce terme relève de la classification internationale des maladies et des critères diagnostiques en anatomopathologie (l'étude des tissus au microscope). Il n'existe pas de cadre réglementaire spécifique en dehors des protocoles de diagnostic standardisés par l'OMS.
En pratique
Le terme a été proposé pour la première fois en 1956 par les chercheurs Humble, Jayne et Pulvertaft pour décrire les interactions étranges observées entre des cellules en culture.
Conseil
Si ce terme apparaît sur un compte-rendu d'analyse (biopsie ou myélogramme), ne tentez pas d'interpréter le résultat seul. Ce phénomène est complexe et nécessite une expertise médicale approfondie. Consultez impérativement votre médecin spécialiste (hématologue, hépatologue ou pathologiste) pour une explication adaptée à votre situation de santé.