- C'est un mode de transport actif : la cellule doit dépenser de l'énergie pour absorber ces éléments.
- C'est un mécanisme essentiel à la nutrition, à la communication et à l'immunité.
- Certains virus utilisent ce processus comme une « porte d'entrée » pour infecter la cellule.
L'endocytose est le mécanisme naturel par lequel une cellule absorbe des substances provenant de son environnement. Pour y parvenir, la membrane qui entoure la cellule se replie vers l'intérieur pour envelopper les éléments extérieurs et les transporter dans une petite poche appelée vésicule.
Etymologie
Dérivé du grec endon (en dedans), kutos (cellule ou enveloppe) et du suffixe -osis (processus). Littéralement, il s'agit du processus de mise en cellule.
Exemples
- L'absorption du cholestérol (via les molécules LDL) par les cellules du foie pour réguler le taux de graisses dans le sang.
- La capture de bactéries par les globules blancs (un type spécifique d'endocytose appelé phagocytose) pour défendre l'organisme.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'endocytose avec l'exocytose, qui est le processus inverse consistant à expulser des substances hors de la cellule. On distingue aussi la phagocytose (absorption de solides) de la pinocytose (absorption de liquides).
En pratique
Le terme a été inventé en 1963 par Christian de Duve, un biochimiste belge. Cette découverte majeure lui a valu le prix Nobel de médecine en 1974, car elle a permis de comprendre comment les cellules gèrent leurs déchets et leurs nutriments.
Conseil
L'endocytose est un processus microscopique automatique. Pour maintenir des membranes cellulaires saines favorisant ces échanges, une hygiène de vie équilibrée (hydratation et apport en bons acides gras) est recommandée. Attention : Ce contenu est informatif. Pour toute question sur votre métabolisme ou en cas de pathologie, demandez l'avis d'un professionnel de santé.