- C'est un changement de couleur lié à l'angle de vue.
- Ce n'est pas une couleur fixe mais un effet de lumière.
- En médecine, son apparition dans la vision peut signaler un trouble oculaire.
L'iridescence est un effet d'optique où une surface semble changer de couleur selon l'angle sous lequel on l'observe. Ce phénomène crée des reflets aux nuances de l'arc-en-ciel, comme on peut le voir sur une bulle de savon ou de la nacre.
Etymologie
Issu du latin iris (l'arc-en-ciel), lui-même dérivé du nom de la déesse grecque Iris, messagère des dieux. Le suffixe -escence désigne un état ou un processus en cours.
Exemples
- Les reflets changeants sur les ailes de certains papillons ou les plumes du paon.
- L'aspect de la nacre à l'intérieur de certains coquillages.
- En ophtalmologie, la perception de cercles colorés (iridisation) autour des sources lumineuses en cas d'œdème de la cornée.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la fluorescence (émission de lumière après en avoir absorbé) ou l'opalescence (aspect laiteux avec des reflets diffus). Contrairement à la couleur pigmentaire, l'iridescence est une couleur « structurale » liée à la décomposition physique de la lumière.
En pratique
Historiquement, l'étude de l'iridescence a permis aux physiciens comme Isaac Newton et Thomas Young de comprendre la nature ondulatoire de la lumière et les phénomènes d'interférences.
Conseil
⚠️ AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. Si vous constatez des modifications de votre vision ou si vous percevez des phénomènes colorés inhabituels, consultez un médecin ophtalmologiste. L'iridisation visuelle ne doit jamais être négligée car elle peut révéler une urgence oculaire.