- Ce sont des composants de la paroi de certaines bactéries (dites à Gram négatif).
- Elles déclenchent souvent de la fièvre et une inflammation importante.
- Elles sont très résistantes, même à des températures élevées.
Une endotoxine est une substance toxique située à l'intérieur de la paroi de certaines bactéries. Elle n'est libérée dans le corps humain que lorsque la bactérie meurt et se décompose.
Etymologie
Dérivé du grec endon (en dedans) et du mot toxine (poison). Ce terme a été créé pour désigner des poisons qui font partie intégrante de la structure bactérienne, par opposition à ceux qui sont sécrétés.
Exemples
- Le lipopolysaccharide (LPS) présent dans la paroi de la bactérie Escherichia coli.
- La libération de toxines lors d'une infection à Salmonella (salmonellose).
- La réaction inflammatoire intense lors d'une septicémie (infection généralisée du sang).
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'endotoxine avec l'exotoxine. L'exotoxine est un poison activement rejeté par une bactérie vivante, tandis que l'endotoxine ne se libère que lors de la destruction de la bactérie. L'endotoxine est également beaucoup plus résistante à la chaleur.
Cadre medical / Recommandations
La Pharmacopée européenne et l'ANSM imposent des tests de détection des endotoxines (comme le test LAL) pour tous les médicaments injectables et le matériel chirurgical afin de garantir l'absence de réaction de type fièvre chez les patients.
En pratique
La découverte des endotoxines à la fin du XIXe siècle par Richard Pfeiffer a permis de comprendre pourquoi certains patients continuaient de présenter des symptômes graves même après que les bactéries avaient été tuées par le système immunitaire ou des traitements rudimentaires.
Conseil
Pour limiter les risques liés aux bactéries porteuses d'endotoxines (souvent responsables d'intoxications alimentaires), respectez scrupuleusement la chaîne du froid et lavez-vous les mains régulièrement. Avertissement médical : Ces informations ne remplacent en aucun cas un avis médical. En cas de fièvre persistante ou de symptômes d'infection, consultez rapidement un médecin.