- C'est le mode de perception du « tact fin » et de la précision.
- Elle est essentielle pour la manipulation d'objets et la lecture du Braille.
- Elle circule par des voies nerveuses spécifiques dans la moelle épinière, appelées cordons postérieurs.
La sensibilité épicritique désigne la capacité de percevoir des sensations tactiles très précises et détaillées. Elle permet de reconnaître du bout des doigts la texture d'un objet, sa forme exacte ou de distinguer deux points de contact très proches sur la peau.
Etymologie
Vient du grec epi (« au-dessus », « sur ») et kritikos (« capable de discerner », « juger »). Ce terme évoque une capacité supérieure de jugement et de finesse sensorielle.
Exemples
- Identifier une pièce de monnaie au fond d'une poche uniquement par le toucher.
- Ressentir la différence entre une étoffe de soie et une étoffe de coton.
- Distinguer le piquant d'une aiguille de la pression d'un doigt sur une zone très localisée.
A ne pas confondre
On l'oppose souvent à la sensibilité protopathique, qui est une forme de toucher beaucoup plus grossière, moins localisée, gérant principalement la douleur et les températures extrêmes de manière défensive.
En pratique
Le concept a été mis en avant par le neurologue britannique Henry Head au début du XXe siècle. Pour ses recherches, il a pratiqué une auto-expérience célèbre en sectionnant les nerfs de son propre bras pour observer l'ordre de réapparition des différentes sensibilités lors de la régénération nerveuse.
Conseil
Une perte de précision tactile ou une sensation d'engourdissement peut signaler une atteinte nerveuse. Il est important de consulter un médecin pour un examen neurologique si ces symptômes apparaissent. Note : ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical personnalisé.