- C'est le lieu de maturation et de stockage des spermatozoïdes.
- Sa structure est un tube de plusieurs mètres de long replié sur quelques centimètres.
- Une douleur à ce niveau nécessite toujours un avis médical.
L'épididyme est un petit canal très étroit et entortillé, situé sur le dessus de chaque testicule. Il sert de réservoir où les spermatozoïdes terminent leur développement et apprennent à nager avant d'être évacués.
Etymologie
Vient du grec ancien epi (sur, au-dessus) et didumos (jumeau, terme utilisé par extension pour désigner les testicules). Il signifie littéralement « ce qui est posé sur le testicule ».
Exemples
- Une épididymite : une inflammation douloureuse, souvent d'origine infectieuse, touchant ce conduit.
- Un kyste épididymaire : une petite poche de liquide, généralement bénigne, située au sommet du testicule.
A ne pas confondre
Il est souvent confondu avec le testicule lui-même. Alors que le testicule produit les spermatozoïdes, l'épididyme les stocke et les fait mûrir. Il se distingue aussi du canal déférent, qui est le tuyau faisant suite à l'épididyme pour acheminer les spermatozoïdes.
Cadre medical / Recommandations
Les protocoles de soin de la Haute Autorité de Santé (HAS) encadrent le diagnostic et le traitement antibiotique des infections de l'épididyme (épididymites).
En pratique
L'anatomiste grec Hérophile (IIIe siècle av. J.-C.) est historiquement crédité pour avoir été l'un des premiers à décrire précisément l'épididyme et à le distinguer du reste de l'appareil génital masculin.
Conseil
AVERTISSEMENT MÉDICAL : Ce contenu est purement informatif. En cas de gonflement, de rougeur ou de douleur soudaine au niveau des bourses, il est impératif de consulter un médecin ou un service d'urgence. Un examen régulier par auto-palpation permet de bien connaître son anatomie et de détecter rapidement toute anomalie.