- C'est un mode de régénération complet et complexe.
- Elle nécessite la formation d'un "blastème", un amas de cellules capables de redevenir polyvalentes.
- Elle est étudiée en médecine régénérative pour comprendre comment stimuler la guérison chez l'humain.
L'épimorphose est la capacité exceptionnelle de certains animaux à faire repousser entièrement un membre ou un organe perdu (comme une patte ou une queue). Ce processus passe par la formation d'un petit bourgeon de cellules au niveau de la coupure, qui vont ensuite se multiplier pour reconstruire la partie manquante à l'identique.
Etymologie
Dérivé du grec ancien epi (sur, au-dessus) et morphôsis (formation, façonnage). Littéralement, il s'agit d'une forme qui se construit au-dessus d'une structure préexistante.
Exemples
- La régénération d'une patre entière chez la salamandre après une amputation.
- La reconstruction de la nageoire caudale chez le poisson-zèbre.
- La repousse de la queue chez certains lézards (bien que ce soit parfois une forme simplifiée de l'organe original).
A ne pas confondre
Il faut distinguer l'épimorphose de la morphallaxie. Dans l'épimorphose, il y a une prolifération de nouvelles cellules (croissance), alors que dans la morphallaxie (comme chez l'hydre), l'organisme réutilise et réorganise ses tissus existants pour compenser la perte, sans forcément créer de nouvelles cellules.
En pratique
Le biologiste Thomas Hunt Morgan a été l'un des premiers, au début du XXe siècle, à théoriser et à distinguer les différents mécanismes de régénération, dont l'épimorphose, en étudiant les capacités de reconstruction des êtres vivants.
Conseil
La recherche sur l'épimorphose est un domaine de pointe qui pourrait un jour révolutionner le traitement des lésions graves. Toutefois, en cas de blessure, de plaie qui ne guérit pas ou d'amputation accidentelle, une intervention médicale d'urgence est vitale. Ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas un avis médical ou chirurgical.