- Désigne une vie à la surface d'un animal.
- Le terme est plus large que celui de parasite : la relation peut être neutre.
- Concerne de nombreux domaines de la biologie, de la microbiologie à la zoologie.
Se dit d'un organisme (plante, petit animal ou champignon) qui vit ou se fixe à la surface du corps d'un animal. Cette cohabitation peut être inoffensive pour l'animal porteur ou, dans certains cas, être de nature parasitaire.
Etymologie
Issu du grec ancien epi signifiant « sur » et zôon signifiant « animal ».
Exemples
- Les balanes (petits crustacés) qui se fixent sur la peau des baleines.
- Certaines algues microscopiques qui poussent sur la carapace des tortues marines ou la fourrure des paresseux.
- Des acariens ou des insectes vivant sur le plumage des oiseaux sans forcément les piquer.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre épizoïque avec endozoïque (qui vit à l'intérieur de l'animal). Par ailleurs, un organisme épizoïque n'est pas systématiquement un parasite ; il peut s'agir de commensalisme, où l'organisme profite du transport ou de la protection sans nuire à son hôte.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. Si vous observez la présence de parasites ou d'organismes inhabituels sur votre peau ou celle d'un animal domestique, ne tentez pas d'autofication. Consultez toujours un médecin ou un vétérinaire pour un avis professionnel.