- Le patient revit l'événement (flashbacks).
- Il évite tout ce qui lui rappelle le trauma.
- Il reste dans un état d'alerte permanent (irritabilité, sursauts).
L'ESPT est un trouble psychologique qui survient après avoir vécu ou été témoin d'un événement violent ou terrifiant. La personne souffre de souvenirs envahissants, de cauchemars et d'une anxiété intense qui ne disparaissent pas d'eux-mêmes avec le temps.
Etymologie
Vient de l'anglais stress (tension), du latin post (après) et du grec trauma (blessure). Littéralement : l'état de tension qui fait suite à une blessure psychique.
Exemples
- Une personne victime d'un accident de la route qui ne peut plus monter dans une voiture.
- Un soldat de retour de mission qui sursaute au moindre bruit sec.
- Une victime de catastrophe naturelle souffrant d'insomnies chroniques.
A ne pas confondre
Il se distingue de l'état de stress aigu, qui dure moins d'un mois après l'événement. L'ESPT est diagnostiqué lorsque les symptômes persistent au-delà d'un mois et perturbent gravement la vie quotidienne.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande les thérapies par mouvement oculaire (EMDR) et les thérapies cognitives et comportementales (TCC). L'ESPT peut être reconnu comme accident du travail ou maladie professionnelle dans certains contextes.
En pratique
Historiquement décrit sous le nom de « névrose de guerre » ou « obusite » lors de la Première Guerre mondiale, ce trouble n'a été officiellement codifié par la psychiatrie moderne qu'en 1980 dans le manuel DSM-III.
Conseil
Si vous ou un proche avez subi un choc et ressentez une détresse persistante, n'attendez pas pour consulter un médecin ou un psychologue spécialisé. Ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas un diagnostic médical ou une prise en charge thérapeutique personnalisée.