- Désigne un amaigrissement pathologique extrême.
- C'est un symptôme de gravité d'une maladie sous-jacente, pas une maladie isolée.
- Le terme est aujourd'hui principalement historique ou littéraire.
L'étisie est un terme médical ancien désignant un état d'amaigrissement extrême et de dépérissement général du corps. Il survient généralement à la suite d'une maladie chronique grave qui épuise les ressources de l'organisme.
Etymologie
Emprunté au grec ancien hektikos (« habituel », « continu »), lui-même dérivé de hexis (« manière d'être » ou « habitude »). Le terme faisait initialement référence à une fièvre lente et persistante qui consumait le patient.
Exemples
- Le dépérissement physique observé chez les patients atteints de tuberculose avancée (autrefois appelée phtisie).
- L'état d'émaciation profonde constaté lors de certaines phases terminales de cancers ou d'infections chroniques non traitées.
A ne pas confondre
L'étisie est souvent confondue avec la cachexie, qui est le terme médical moderne pour désigner la fonte musculaire et graisseuse liée à une maladie. Elle diffère de l'anorexie (perte d'appétit) ou de la maigreur constitutionnelle (naturelle), car elle est toujours la conséquence d'une pathologie.
En pratique
Dans l'histoire de la médecine, l'étisie a longtemps été le signe clinique majeur de la « consomption », terme utilisé avant la découverte du bacille de Koch pour décrire les ravages de la tuberculose dans la population.
Conseil
Toute perte de poids involontaire, rapide et marquée doit faire l'objet d'un bilan médical complet pour en identifier l'origine. AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. Il ne remplace en aucun cas l'avis d'un professionnel de santé. Consultez toujours un médecin pour tout symptôme persistant.