- C'est un réflexe utile pour nettoyer les voies respiratoires.
- La couleur et la consistance peuvent donner des indices au médecin sur l'origine de l'irritation.
- Une modification brutale de l'expectoration nécessite un avis médical.
Expectorer signifie rejeter par la bouche, en toussant, les sécrétions (souvent appelées glaires ou mucus) qui se trouvent dans les bronches ou les poumons. C'est ce qu'on appelle communément « cracher » lors d'une toux grasse.
Etymologie
Vient du latin expectorare, formé de ex (hors de) et pectus, pectoris (la poitrine). Le terme signifie littéralement « faire sortir de la poitrine ».
Exemples
- Un patient atteint de bronchite qui évacue des sécrétions épaisses le matin.
- Le rejet de mucus facilité par une séance de kinésithérapie respiratoire.
A ne pas confondre
Il faut différencier l'expectoration de la toux sèche (qui ne ramène rien) et de l'hémoptysie (qui est un rejet de sang provenant des voies respiratoires). On la distingue aussi du simple crachat salivaire qui vient de la bouche ou de l'arrière-gorge.
Cadre medical / Recommandations
Les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) soulignent que l'expectoration est un mécanisme de défense : l'utilisation d'antitussifs est généralement déconseillée en cas de toux productive pour ne pas encombrer les poumons.
Conseil
Pour favoriser une bonne expectoration, buvez suffisamment d'eau tout au long de la journée. Évitez de fumer, car le tabac paralyse les petits cils qui aident à remonter le mucus. Attention : si vous voyez du sang dans vos expectorations ou si vous avez de la fièvre et des difficultés à respirer, consultez un médecin sans tarder. Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas un avis médical.