- Désigne une disparition limitée à un espace géographique donné.
- L'espèce n'est pas éteinte à l'échelle mondiale.
- C'est souvent une étape préliminaire avant l'extinction totale si rien n'est fait.
En biologie, extirper signifie qu'une population d'êtres vivants disparaît totalement d'une zone géographique précise (une région, un pays), alors que l'espèce continue d'exister ailleurs dans le monde. C'est une extinction locale plutôt que globale.
Etymologie
Vient du latin extirpare, formé de ex- (hors de) et stirps (souche, racine). Littéralement, cela signifie arracher avec la racine.
Exemples
- Le loup a été extirpé du territoire français au début du XXe siècle avant d'y revenir naturellement par l'Italie.
- Une plante rare peut être extirpée d'une vallée spécifique à cause de l'urbanisation, tout en restant présente dans le reste de la chaîne de montagnes.
A ne pas confondre
Il faut distinguer l'extirpation (extinction locale et potentiellement réversible) de l'extinction (disparition totale et définitive de l'espèce sur toute la planète).
Cadre medical / Recommandations
Les inventaires de la biodiversité, comme les listes rouges de l'UICN, classent les espèces selon leur risque d'extirpation au niveau national ou régional pour orienter les politiques de protection.
En pratique
La réintroduction volontaire d'espèces extirpées, comme le vautour fauve dans les Cévennes, est un exemple de gestion active de la biodiversité pour restaurer des écosystèmes dégradés.
Conseil
La protection des habitats naturels est le meilleur moyen d'éviter l'extirpation des espèces. Avertissement : Ce contenu est informatif. Pour toute question de santé environnementale ou de risques sanitaires liés à la biodiversité, consultez un médecin ou les autorités de santé publique.