- Le sievert évalue le risque pour la santé (risque de cancer ou de dommages génétiques).
- En médecine, on parle le plus souvent en millisieverts (mSv), soit un millième de sievert.
- Les doses reçues lors d'examens médicaux courants sont généralement très faibles par rapport aux seuils de danger immédiat.
Le sievert est l'unité utilisée pour mesurer l'impact biologique des rayonnements ionisants (comme les rayons X ou la radioactivité) sur le corps humain. Contrairement à d'autres unités, il ne mesure pas seulement la quantité d'énergie reçue, mais évalue le risque réel pour la santé en tenant compte de la sensibilité des organes touchés.
Etymologie
Le terme rend hommage à Rolf Maximilian Sievert (1896-1966), un physicien suédois pionnier dans l'étude des effets biologiques des radiations et de la radioprotection.
Exemples
- Une radiographie des poumons représente environ 0,1 millisievert (mSv).
- L'exposition moyenne d'un habitant en France à la radioactivité naturelle est d'environ 2,4 à 3 mSv par an.
- Un scanner abdominal délivre une dose plus importante, de l'ordre de 8 à 10 mSv.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le gray (Gy) et le sievert (Sv). Le gray mesure la dose physique d'énergie absorbée par la matière, tandis que le sievert applique des coefficients de pondération pour traduire cette dose en dommages biologiques potentiels sur l'Homme.
Cadre medical / Recommandations
En France, la limite réglementaire d'exposition du public aux rayonnements ionisants (hors médical et naturel) est fixée à 1 mSv par an. Pour les travailleurs du nucléaire ou du secteur médical, cette limite est portée à 20 mSv par an sur 12 mois glissants.
En pratique
L'utilisation du sievert s'est généralisée après 1979 (CIPR) pour harmoniser les normes de sécurité nucléaire suite aux premières grandes études sur les survivants des bombardements atomiques et des accidents nucléaires historiques.
Conseil
AVERTISSEMENT MÉDICAL : Ce contenu est purement informatif. Ne remplacez jamais l'avis d'un professionnel par ces informations. Si vous devez passer des examens d'imagerie, il est utile de conserver vos résultats pour éviter de répéter inutilement des examens identiques. N'hésitez pas à demander au radiologue la dose délivrée (exprimée en mSv ou en produit dose-surface) pour votre suivi personnel.